JR東日本が1万円で全区間1日乗り放題なフリーパスを販売しているが
結構な人気になっている。しかしあれは遠出する人向け。
誰も1万円の元手以上を得ようとするから自ずと東北方面に行ってしまう。
震災の被災地にお金を落とす意味では良いのだが、一方忘れ去られているのが千葉県。
ここも一部地域では結構な被害を受けたところもあるし、原発の影響もあって茨城や千葉
へ旅行する人も減っていたり・・・・。
そんななか、ひっそり売り始めたのが「パワフル×スマイルちばフリーパス」。
千葉県内の券売機やみどりの窓口でのみ購入可能な切符で1800円で
千葉県内のJRや小湊鉄道・いすみ鉄道、銚子電鉄が乗り放題。
少し遠出するだけでも十分なぐらい元が取れてしまうこともあり
今回は今まで乗ったことのなかった路線を中心にお出かけしてみることにした。

フリーパスの起点駅でもある市川駅でいったん下車して切符を購入し、内房線の五井駅へ。
東京近郊ではお目にかかれない古いディーゼル車両が走る小湊鉄道の起点駅。
タイミングよく前方車窓が見られる椅子に座ることができ、運転士の操作と車窓を見ながら
上総中野へ。

※上総牛久駅に入線。既にのぼり列車が出発待ち。古い駅がまたなんとも。
　　この駅でタブレット交換が行われる。というのもこの駅から終点までは実質待避線がない。
　　正しくは待避線はあるのだが、需要が少ないせいかその運用をやめてしまっている　　

※上総中野に向け走行中ろの前方車窓。

1時間少々揺られて終点上総中野駅に到着。
ここで、隣にあるいすみ鉄道に乗り換え。一路、外房線の接続駅である大原駅へ向かうことに。
残念ながら1分しか接続時間がないため駅の散策ができなかったのが残念。。

いすみ鉄道は、その経緯こそ不明だがムーミンを起用した掘り起こしをしている。
6つの編成それぞれに、ムーミンのキャラクター1人が描かれている。
ちなみに乗った列車はリトルミイが描かれた車両。運転席にはリトルミィの人形も
飾られている。
約1時間程度、森や田んぼ等の中を走り終点大原駅に到着。
そのまま東京に戻ってもよかったが、せっかくなので安房鴨川、館山、木更津経由と
あえた房総半島をぐるりと回って帰宅。。
個人的には、いすみ鉄道よりは小湊鉄道のほうが味があって良かった感じ。
次回は、まだ乗っていない銚子電鉄も乗りたいところだが、小湊鉄道については
もう一度乗ってみたいところ。。